高齢者を中心に急増する1人暮らし世帯の割合が、2004年の厚生労働省調査では、全世帯数の8%を占め、2030年には世帯全体の37・4％を占めることが言われている。
一人暮らし高齢者は「日常でなんらかの心配事」があり、健康面や病気がちな面を非常に心配している人が多い。

社会との接点の乏しさから、孤独死という形で周囲に存在さえ知られないまま、餓死や病死するケースや悪徳商法や振り込め詐欺被害に遭うケースも頻繁に出ており、社会問題となっている。高齢に伴い、身体の衰えと共に、認知症も進行してくるため日常生活には支障の無い軽度の認知症でも、契約能力がなく、判断力が低下しがちである。

もし経済的・健康面・犯罪に巻き込まれても周囲に助けを求め難い傾向があるため、この相談相手を身近に持つことは重要である。
よって老人会のような高齢者コミュニティへの積極的参加や、近所付き合いの積極的に行ったり、訪問介護や訪問看護サービスを受け、日常生活援助や心身の健康管理を行ってもらったりなど、日常の何気ない問題を気軽に相談できる相手を持つ事は大変重要である。